bestämmer EU:s inriktning
Fyra gånger per år håller Europeiska rådet toppmöten i Bryssel. Då träffas EU-ländernas stats- och regeringschefer. Deras uppdrag är att komma överens om EU:s övergripande riktlinjer och prioriteringar. Trots att det inte är med och beslutar om nya EU-lagar har Europeiska rådet därmed ett stort inflytande på EU:s inriktning och politik.
När Europeiska rådet håller toppmöten är uppdraget att komma överens om riktlinjer för EU:s utveckling och politik. Sverige representeras av statsminister Stefan Löfven. Han ska alltid informera riksdagen om mötenas innehåll.
Storbritanniens premiärminister Theresa May och Sveriges statsminister Stefan Löfven vid möte i ministerrådet. Foto: Europeiska unionens råd.
I Europeiska rådet sitter de 28 EU-ländernas stats- och regeringschefer. Tillsammans har de ett stort inflytande över EU:s utveckling och politik. De ska nämligen komma överens och besluta om övergripande riktlinjer, prioriteringar och mål inom bland annat EU:s utrikes- och försvarspolitik, ekonomiska politik och sysselsättningspolitik. Europeiska rådet är däremot inte med och beslutar om lagar. Det hanterar inte heller detaljfrågor.
Europeiska rådets möten kallas toppmöten och sådana hålls i Bryssel fyra gånger per år. Förutom stats- och regeringscheferna deltar även EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker och EU:s höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik Federica Mogherini, som går att likna vid EU:s utrikesminister.
I slutsatserna lyfts förslag till åtgärder eller mål.
Riksdagen ska ha inflytande över svensk EU-politik. Därför ska den svenska regeringen informera om och samråda med riksdagen om EU-frågor. Det går till så att statsminister Stefan Löfven alltid informerar riksdagen innan han deltar i Europeiska rådets toppmöten och även rapporterar tillbaka efter mötet.
När de 28 stats- och regeringscheferna i Europeiska rådet fattar beslut om prioriteringar och riktlinjer gör de vanligen det när alla är överens om beslutet. Det kallas för att fatta beslut genom konsensus. I vissa särskilda fall kan Europeiska rådet också ta beslut om en majoritet av gruppen är för beslutet.
Ibland håller Europeiska rådet extrainsatta toppmöten. Det hände till exempel under flyktingkrisen hösten 2015. Europeiska rådet höll också ett extra möte i april 2017 för att bestämma vilka riktlinjer EU ska ha inför förhandlingarna med Storbritannien om landets utträde ur EU.
Ordföranden representerar hela EU och inte sitt medlemsland.
När det gäller att representera EU internationellt har Europeiska rådets ordförande sällskap av den som kan liknas vid EU:s utrikesminister, nämligen EU:s höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik, italienska Federica Mogherini. Hon är till vardags verksam vid två andra EU-institutioner, dels som vice ordförande i EU-kommissionen, dels som arbetsledare i ministerrådet när det hanterar utrikesfrågor.
Intresset från medierna är stort när Europeiska rådet har möten. Ordförande Donald Tusk sammanfattar vad EU:s stats- och regeringschefer har kommit fram till. Foto: Europeiska unionens råd.
Även pauserna vid Europeiska rådets möten är ett forum för diskussion. Tysklands förbundskansler Angela Merkel talar med några av de andra EU-ländernas ledare vid ett möte i mars 2017. Foto: Europeiska unionens råd.
Vid varje möte i Europeiska rådet tas en officiell bild på stats- och regeringscheferna. Det kallas "familjefotot" och alla har sin bestämda plats. Bilden är tagen på Malta i februari 2017 där ledarna möttes för att diskutera migration. Vanligen hålls mötena i Bryssel. Foto: Europeiska unionens råd.
Efter varje möte i Europeiska rådet möter statsminister Stefan Löfven svensk media för att sammanfatta resultaten och svara på frågor. Foto: Europeiska unionens råd.
Många arbetar bakom kulisserna med att förbereda och se till att allt fungerar vid Europeiska rådets möten. Foto: Europeiska unionens råd.
När Sveriges statsminister Stefan Löfven har varit på möte i Europeiska rådet rapporterar han till den svenska riksdagen om vad som har hänt och vilka beslut som har tagits.
Här är den senaste återrapporteringen, från den 2 maj 2017:
Återrapporteringar från Europeiska rådet på riksdagens webbplats